Biografia di John Peter Russel
L'impressionista perduto
John Peter Russel è stato un pittore impressionista australiano. Sebbene artisti come Vincent van Gogh, Claude Monet e Henri Matisse facessero parte dei suoi ammiratori, non ha mai guadagnato fama mondiale durante la sua vita, motivo per cui ora è considerato "l'impressionista perduto". Quando il padre di Russel, un ingegnere scozzese morì nel 1879, poté ereditare la sua fortuna, che gli consentì dal 1881 di studiare pittura alla Slade School of Fine Art di Londra. Durante la sua formazione, incontrò Vincent van Gogh a Parigi, al quale era legato da una lunga amicizia. Nel 1888 sposò Marianna Antoinetta Mattiocco, la modella italiana di Auguste Rodin, dalla quale ebbe sei figli. Lo stesso anno, si trasferì a Belle-Île in Bretagna dove costruì "Le Château Anglaise". Henri Matisse, tra gli altri, gli fece visita e lo introdusse alla pittura impressionista.
Più tardi, John Peter Russel si dedicò ai paesaggi marini e alla pittura di ritratti. Anche le foto di famiglia stavano diventando parte del suo repertorio. Dopo la morte della sua prima moglie, si trasferì a Parigi, dove ha sposò la cantante americana Caroline de Witt Merrill da cui ebbe un altro figlio. In seguito, durante la prima guerra mondiale, si trasferì in Inghilterra e, dopo la guerra, in Nuova Zelanda e a Sidney.
Nel 1930 morì "l'impressionista perduto", e con lui anche i suoi dipinti. Sua figlia ha successivamente donato 21 delle sue opere al Louvre, che sono ora esposte al Musée Rodin. L'espressivo ritratto di Vincent van Gogh di Russell, realizzato intorno al 1886, è esposto al Van Gogh Museum di Amsterdam.
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