Nato il 12 giugno 1890 in Austria, tra il 1906 e il 1909 Schiele frequentò l' Accademia Artistica di Vienna, dove studiò pittura e disegno. Nel 1909, diventò il co-fondatore del movimento artistico "Neukunstgruppe" (gruppo dell' art nouveau) e si lasciò influenzare dalle opere di Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Munch e Hodler. La sua amicizia con Klimt influenzò molto i suoi lavori ed è ancora oggi considerato uno degli artisti figurativi più importanti del primo Novecento. Schiele si distaccò dal Jugendstil e sviluppò un suo stile proprio, disegnando personaggi e corpi destrutturati, come torturati.
Le critiche nei suoi confronti furono feroci a causa del suo modo innovativo di disegnare.
La vita dell'artista austriaco fu piuttosto breve: Schiele morì a 28 anni, il 31 ottobre 1918 a Vienna, solamente 2 giorni dopo sua moglie, anch' essa morta a causa dell' influenza spagnola. Tuttavia, la sua produzione artistica è enorme e conta circa 340 dipinti e 2800 opere tra disegni e acquerelli.