Lucas Cranach il Vecchio, nato probabilmente il 4 ottobre 1472 a Kronach, in Franconia, è uno dei principali pittori del Rinascimento tedesco. Grazie al suo talento precoce, ottiene nel 1505 il prestigioso incarico di pittore di corte dell’Elettorato di Sassonia. In questa posizione, realizza numerosi polittici religiosi e opere allegoriche, imponendosi con uno stile elegante e dai colori vivaci.
Il suo atelier a Wittenberg diventa un vero centro creativo della Riforma protestante, attirando commissioni e apprendisti. Cranach esegue molti ritratti di figure centrali del movimento, tra cui l’amico personale Martin Lutero e Filippo Melantone. Con questi dipinti, contribuisce a diffondere visivamente i valori della Riforma in tutta la Germania.
Trasmette il suo sapere e l’attività al figlio Lucas Cranach il Giovane, garantendo la continuità stilistica dell’atelier di famiglia, divenuto un punto di riferimento artistico nella Germania del XVI secolo. Il loro lavoro abbraccia soggetti religiosi, mitologici e ritratti di corte.
Cranach il Vecchio muore il 16 ottobre 1553 a Weimar. La sua opera, ricca e variegata, riflette le trasformazioni culturali del suo tempo. Pittore, umanista e testimone della Riforma, resta una figura chiave della storia dell’arte tedesca.