La parola "barocco" probabilmente deriva dalla parola portoghese " Barucca" , la "perla irregolare " . Fondatore di questo stile, alla fine del XVI secolo, fu il Caravaggio, il cui chiaroscuro aveva aperto la strada in tutta Europa a uno stile di pittura realistico. Anche i lavori di Carracci a Roma hanno avuto una forte influenza sulla pittura barocca. A parte la pittura religiosa , che fu decisiva per l'arte medievale e gotica , le rappresentazioni laiche barocche come la pittura di genere e i paesaggi diventano più importanti . Stilisticamente vi é un rifiuto ad aderire al Rinascimento e i soggetti vengono dipinti in modo teatrale .
Il focus della pittura barocca fiamminga è Rubens e Rembrandt
